Государственное джазовое образование было введено в Россси в 1974 г. Предпосылкрй этому послужила организация народных училищ в нескольких городах Советского Союза. Так, в 1961 г. ленинградский скрипач Павел Нисман организовал двухгодичную народную джазовую школу, которая через год преобразовалась в четырехгодичное музыкальное училище при одном из Дворцов культуры Ленинграда. Именно в этом учебном заведении были разработаны ряд программ для абсолютно новых предметов: «джазовая гармония», «история джаза».  В состав педагогов в разное время входили одни из лучших джазовых исполнителей того времени: пианисты Теймураз Кухолев, Давид Голощёкин и Виктор Лебедев, саксофонист Георгий Фридман, трубач Игорь Иокимов, барабанщики Сергей Самойлов и Владимир Кириченко. 
 
   Также важным центром джазового просветительства в нашем городе был джазовый клуб «Квадрат». Ежегодно в нём проводились абонементные лекции-концерты, подготовленные такими энтузиастами джаза, как Владимир Фейертаг, Валерий Мысовский, Юрий Вихарев, Георгий Васюточкин. 
 
   Таким образом, к началу семидесятых годов была создана достаточная база для открытия джазовых отделений в государственных музыкальных учреждениях среднего звена. По инициативе Союза Композиторов Москвы и, в частности, Юрия Саульского, Министерство культуры РСФСР подписало приказ о введении новой специализации. В Ленинграде отдел эстрадных инструментов был открыт в 1974 г. в Музыкальном училище им. Н. А. Римского-Корсакова. Его возглавил пианист, композитор и аранжировщик Игорь Чернышёв, класс саксофона вёл Геннадий Гольштейн, класс гитары – Анатолий Кучеров, лекции по истории джаза читал Владимир Фейертаг. В 1978 г. отдел был переведён в Музыкальное училище им. М. П. Мусоргского. За сорок лет существования отдела состав педагогов несколько раз менялся. В разное время работали такие джазовые музыканты, как Александр Беренсон, Дмитрий Колесник, Андрей Рябов, Дмитрий Назарычев, Валерий Заварин. С 2001 по 2014 гг. отделом руководил саксофонист и аранжировщик Марк Звонарёв. 
 
   Среди выпускников можно отметить несколько ярчайших инструменталистов ставшими признанными мастерами джазовой музыки – это саксофонисты Игорь Бутман, Олег Кувайцев, Алексей Попов, Леонид Сендерский, Евгений Стригалёв, Дмитрий Баевский, Андрей Половко и Игорь Тимофеев, гитаристы Андрей Рябов и Алексей Дегусаров, пианисты Сергей Соколов и Евгений Пономарёв, трубачи Иван Васильев и Алексей Дмитриев, контрабасисты Дмитрий Колесник, Руслан Хаин и Вадим Михайлов, бас-гитарист Виктор Савич, барабанщики Евгений Губерман, Алексей Денисов и Олег Бутман